Einschätzung

Vom Relief über die Vollplastik bis hin zur Installation – der Bildhauer Joscha Bender reizt die figurative Bildhauerei in all ihren Facetten aus. Der Figur bleibt er auch dann verpflichtet, wenn er die naturalistische Darstellung zugunsten der Abstraktion verlässt. Seine Arbeiten befragen tradierte Rollenvorstellungen und konventionelle Körperbilder und suchen das Wesen des Zwischenmenschlichen.

Als Steinbildhauer bewegt sich Joscha Bender nicht nur in einem besonders alten künstlerischen Medium, er schöpft auch selbstbewusst aus kunsthistorischen Traditionen: Neben Holzstichen der (Post-)Moderne gehen Ikonen der Renaissance oder Skulpturen der Azteken ebenso in das Werk ein, wie Zitate aus Popkultur und Mode(-design). Immer steht der Körper im Fokus: Selbst in einem Relief von nur fünf Zentimetern Tiefe gelingt es Bender, Raum zu definieren. Durch die Betonung der Konvexen schafft er massige, nach außen drückende Volumina, wobei die Figuren der Wuchtigkeit durch ihre Zartheit trotzen.

Seine Skulpturen lässt Joscha Bender ohne Modell entstehen. Direct carving wird diese Methode genannt, bei der bloße Vorzeichnungen auf dem Steinquader den Künstler am Beginn einer Arbeit durch das Material leiten. Dadurch entstehen Fehler – besser: einkalkulierte Ungereimtheiten – in der Modellierung der Köper mit denen Bender den Kunstwerk-Charakter der Stücke betont.

Figuration ist nicht nur ein Stilmittel in Benders Werk. Er nutzt die Darstellung von Menschen, um den Betrachterinnen und Betrachtern Gegenüber zu geben und zur Selbstbefragung anzuregen. Mit welcher inneren Haltung begegnen wir etwa der Mutter mit dem Kind: Ist die Situation vertraut, abstoßend oder gar beängstigend? Ist der Vater aus Marmor Sinnbild der Perfektion oder zieht der Künstler diese in Zweifel? Es ist die Ambiguität, die uns Betrachter in den Bann von Benders Skulpturen zieht: Sie sind niemals abgeschlossen oder absolut.